Start des Space Shuttle

	Bild: NASA
	Der Space Shuttle ist ein Fahrzeug aus wiederverwendbaren Baugruppen und einem "Wegwerftank“, der in Louisiana gefertigt und per Schiff zum Hafen Port Canaveral gebracht wird. Beim Start ist das Gesamtsystem rund 56 m hoch und über 2.000 t schwer. Am Außentank (47 m Länge und 8,4 m Durchmesser), der mehr als  720 t Flüssigwasserstoff und Flüssigsauerstoff enthält, sind zwei Feststoffraketen angebracht. Jede dieser schubstarken Raketen ist bei einem Durchmesser von rund 3,8 m etwas über 45 m lang. Rund zwei Minuten liefern diese Zusatzbooster den nötigen Startschub, um das schwere Fahrzeug überhaupt vom Boden abheben zu lassen. Sind sie ausgebrannt, werden sie abgestoßen und gleiten an Fallschirmen zur Erde zurück. Nach der Wasserung im Atlantik werden sie von Spezialschiffen geborgen und zur Wiederaufbereitung zum Hersteller gebracht. Bild: NASA Bild: Kurt Jähnig Der eigentliche Shuttle, der sogenannte Orbiter,  mit seiner bis zu achtköpfigen Besatzung sitzt auf dem Außentank. Von dort werden seine drei großen Haupttriebwerke im Heck mit den Treibstoffen versorgt. Sie arbeiten etwa achteinhalb Minuten.  Danach wird der leere Tank abgeworfen. Kleinere Triebwerke in der Raumfähre selbst übernehmen schließlich den Einschuss in eine stabile Erdumlaufbahn. Bild: NASA
	Am 18. Februar 1977 startete erstmals ein Shuttle-Orbiter, die Testfähre Enterprise, auf dem Rücken eines Jumbo-Jets Boeing B747 zu einem unbemannten Testflug und am 12. August 1977 wurde die Enterprise, gesteuert durch die Astronauten Fred Haise und Charles Fullerton erstmals vom Trägerflugzeug abgesetzt und konnte sicher auf der Edwards Luftwaffenbasis in Kalifornien landen. Nach weiteren vier derartigen Absetzflügen von der Boeing war der Weg frei für den Weltraumeinsatz. Doch es sollte noch bis zum April 1981 dauern, bis sich erstmals eine bemannte Raumfähre in den Himmel über Cape Canaveral erhob. Zu groß waren die technischen Herausforderungen, die gemeistert werden mussten, um ein wiederverwendbares Raumschiff einsatzbereit zu machen. Viele tausend Zuschauer hatten am 12. April 1981 den Weg zum Cape gefunden, um bei diesem historischen Augenblick dabei zu sein, als sich die Columbia auf ihren Weg ins All machte. Bild: NASA Auch heute noch findet jeder Shuttle-Start großes Interesse und eine Vielzahl von Menschen reist zum Cape, um einen solchen beeindruckenden Shuttle-Start mitzuerleben. Wer schließlich schon einmal das Glück hatte, einen Shuttle starten zu sehen, wird davon tief beeindruckt sein und dieses Erlebnis nie vergessen. Besonders beeindruckend, schon fast künstlerisch ist es, wenn ein Shuttle in der Dunkelheit der Nacht startet und das Cape, den Strand von Cocoa Beach und einen Teil der Ostküste bis hinauf nach Carolina in gespenstisches Licht taucht.   Bild: NASA Bild: NASA Bild: NASA