Space Transportation System - Raumtransportsystem.

Die offizielle Bezeichnung der Raumfähre lautet: 
Space Transportation System - Raumtransportsystem. 

Diese Bezeichnung zeigt, warum die Shuttle Missionen alle mit STS gekennzeichnet werden.

Der Ursprung der Raumfähre geht bis auf 1970 zurück.
Dies war noch die Zeit der Apollo Missionen als die Astronauten noch mit der gigantischen Saturn V Rakete ins All befördert wurden. Da diese Raketen jedoch nur einmal verwendet werden konnten, Geld aber knapp war für neue Projekte, wurde mit der Entwicklung eines wiederverwendbaren Raumfahrzeuges begonnen. 

 
Orbiter
Feststoffraketen (Booster)
Aussentank
Länge: 37,2 m 
Höhe:  14,1 m 
Gewicht: 90 t 
Breite:  4,6 m 
Flügelspannweite: 23,8 m
Länge: 45,5 m 
Durchmesser: 3,7 m 
Gewicht beim Start: 570 t 
Schub beim Start: 
1.500.000 kg
Länge: 47 m 
Durchmesser: 8,4m 
Gewicht ( voll) 756 t 
Inhalt: 
Flüssigwasserstoff

Das einzige, was heute nicht wiederverwendet wird, ist der große Tank.
Die Booster werden nach der erfolgten Abtrennung aus dem Meer geborgen und wieder aufbereitet.